Chronologie : les principaux événements de l'année 2008

Service minimum pour le service public, allégement de la fiscalité pour les contribuables, interdiction du tabac dans les lieux publics... plusieurs réformes entrent en vigueur en ce début d'année 2008. L'accord sur la modernisation du marché du travail et la remise du rapport Attali marquent également l'actualité française, tandis qu'à l'étranger, l'Espagne connaît comme la zone euro une forte poussée de l'inflation. Aux Etats-Unis, George W. Bush propose un plan de relance de l'économie, tandis que les grandes banques américaines, subissant toujours les effets de la crise du subprime, entament des levées de fonds record. La société générale, de son coté, révèle la fraude d'un de ses traders et la perte de 4,9 milliards d'euros. Les marchés subissent également des secousses, le CAC plongeant sous la barre de 5000 points. Dans les entreprises, Arcelor Mittal annonce des licenciements sur son usine de Gandrange, Areva et GDF signent plusieurs gros contrats avec l'Arabie Saoudite, Shell dévoile un profit record et le groupe indien Tata Motors lance sa voiture "Nano" low cost.

A l'étranger, l'actualité est notamment marquée par l'adhésion de l'Ukraine à l'OMC, la dissolution du Parlement italien et l'élection de Raúl Castro à la tête de l'Etat cubain après le retrait de son frère Fidel. Dans l'actualité française, on retiendra principalement la ratification du traité européen de Lisbonne, la publication de la loi sur le pouvoir d'achat, ainsi que la présentation par Nicolas Sarkozy de l'agenda 2008 des réformes de protection sociale et de son plan pour les banlieues. A l'approche des élections municipales, le gouvernement affronte une série de mauvaises nouvelles économiques, avec un rebond du chômage et le plongeon du déficit commercial.Du côté des entreprises, deux acquisitions du britannique BAT confirment la concentration du marché mondial du tabac. Dans la high tech, Microsoft, une nouvelle fois sanctionné par Bruxelles, se lance à l'assaut de Yahoo! et Electronic Arts relance la bataille dans les jeux vidéos. Côté finance, le fondateur d'Axa, Claude Bébéar prend sa retraite, Londres nationalise la banque Northern Rock et Visa lance une introduction en Bourse de près de 19 milliards de dollars. Sur les marchés, alors que le baril de pétrole passe la barre des 100 dollars , la devise européenne poursuit ses envolés.

Le mois de Mars est marqué par les élections municipales et cantonales en France, dont le second tour confirme la nette poussée de la gauche. Au gouvernement, Nicolas Sarkozy effectue un léger remaniement ministériel avec l'arrivée de six nouveaux secrétaires d'Etat, tandis que le patronat se déchire avec le scandale de l'IUMM. A l'international, la Russie élit sur fond de manoeuvres politiques, un nouveau président, Dimitri Medvedev, et en Espagne, José Luis Rodriguez Zapatero remporte les législatives. A la veille des jeux olympiques de Pékin, la Chine est rattrapée par la crise tibétaine et sa position en matière des droits de l'homme. Du coté des entreprises, la Société Générale réussit à lever 5,5 milliards d'euros pour effacer l'impact du scandale financier et se développer. Le groupe tata Motors s'offre Jaguar et Land Rover, et Pernod Ricard rachète la vodka Absolut. Dans les matières premières, le pétrole poursuit son envolée et l'once d'or franchit pour la première fois de son histoire la barre des 1000 dollars.

En ce mois anniversaire pour le journal Les Echos, Nicolas Sarkozy présente 140 mesures de rationalisation de l'économie et réfute le terme de rigueur. Pour soutenir l'industrie, le président joue les intermédiaire auprès d'Arcelor Mittal pour sauver 124 emplois menacés à Gandrange. En Italie, Silvio Berlusconi revient à la tête du gouvernement pour la 3ème fois. Du coté des syndicats, un changement historique des règles de la négociations sociale s'opère. Coté entreprise, Microsoft tente de s'emparer de Yahoo !, EDF veut racheter British Energy, tandis que la SNCF lance une OPA sur Geodis. Une embellie : Eurotunnel sort enfin du rouge en dégageant un premier bénéfice de son histoire. Le secteur des banques poursuit sa descente aux enfers avec des nouvelles dépréciations annoncées par UBS, JP Morgan Chase, Merill Lynch, Citigroup, Mizuho, Crédit Suisse, HBOS. Sur les marchés, l'euro ateint des sommets et le pétrole grimpe à 120 dollars le baril à Londres et NY.

En mai, le cyclone Nargis fait plusieurs dizaines de milliers de morts en Birmanie et la flambée des prix du riz provoque une crise alimentaire mondiale. En France, les députés rejettent le projet de loi sur les OGM. Deux manifestations sont organisées, l'une contre le démantèlement du service public et l'autre contre le relèvement de la durée de cotisation retraite de 40 à 41 ans d'ici 2012. Le géant de la cote, ArcelorMittal augmente ses aciers plats de 20 % et fait face à une semaine de grève à Gandrange dans la Moselle. Frappée par la crise des " subprime ", la banque Natixis supprime 850 emplois en France.

En France, le climat social de ce mois de juin est perturbé par de nombreuses grèves initiées notamment, par le secteur des transports (SNCF, transporteurs routiers, ports autonomes) ainsi que par la fonction publique. L'augmentation des prix des denrées alimentaires atteint son plus haut niveau depuis trente ans et la hausse inexorable du prix du pétrole est la source de nombreuses inquiétudes. Aux Etats-Unis et dans le monde, la victoire de Barack Obama aux élections primaires est célébrée comme un événement historique. Le monde de la mode est endeuillé par la disparition de Yves Saint Laurent. Dans le secteur industriel, EADS et sa filiale Airbus connaissent un coup dur avec la remise en jeu du contrat de 35 milliards du Pentagone pour des avions ravitailleurs. La stratégie de la " seconde gamme " est un succès pour Renault avec 1 million de Logan vendues. Le nouvel iPhone d'Apple est dévoilé. Dans la finance internationale, Lehman Brothers divulgue une perte de près de 2,8 milliards de dollars, Fortis plonge de 19% en Bourse après l'annonce d'une recapitalisation de 8 milliards d'euros, entraînant les autres banques européennes.

Réforme des institutions, libération d'Ingrid Betancourt, nouveau krach rampant sur les marchés, fusion GDF-Suez enfin concrétisée, 14 juillet sous le signe de l'Union pour la Méditerranée et de la reconfiguration des armées : l'actualité n'a pas pris de vacances au mois de juillet.

Conflit géorgien, échec de la reprise de British Energy par EDF, coup de froid sur la croissance tricolore, rachat de l'éditeur français de solutions logicielles GL Trade par l'américain Sungard, résultats dégradés des banques... : le climat économique et politique a été à l'unisson de la météo en août, plus que médiocre.

Ce mois de Septembre 2008 reste principalement marqué par la chute de la banque d'investissement de Wall Street, Lehman Brothers et la crise financière qui s'ensuit sur l'ensemble des places financières mondiales. En France, la présentation du projet de budget pour 2009, la visite du pape Benoît XVI et les 50 ans du quartier de la Défense constituent quelques événements importants du mois. L'actualité internationale est notamment marquée par l'entrée en récession de l'Irlande et le scandale sanitaire du lait frelaté chinois. Du côté des entreprises, BASF rachète le groupe suisse CIBA, Google Inc. fête ses 10 ans, EDF achète le premier producteur d'électricité britannique British Energy et la bataille continue autour de l'avenir de Volkswagen.

L'actualité du mois d'octobre 2008 est marquée par l'aggravation de la crise financière qui devient mondiale. Les bourses s'effondrent : le Dow Jones passe sous la barre symbolique des 10 000 points et le CAC 40 se rapproche du seuil symbolique des 3000 points. Dans ce contexte les Etats Unis et les pays de l'Union Européenne mettent en place des politiques de soutien du secteur bancaire. Dans le sillage de cette crise, et anticipant une récession mondiale, les cours du pétrole chutent de près de 60% en trois mois et demi. Les ventes de voitures chutent également aux Etats Unis et en Europe; Nissan annonce de grosses suppressions de poste en Espagne. Air France-KLM anticipe une croissance zéro pour son exercice en cours et prévoit une diminution de ses effectifs. La banque française BNP Paribas tire son épingle du jeu et devient la première banque européenne de dépôt après son rachat du réseau de la banque belgo-Neerlandaise Fortis.

En France, la conjoncture se dégrade, la barre des 2 millions de chômeurs est à nouveau franchie, de nombreux groupes industriels mettent une partie de leurs installations en veilleuse. Martine Aubry est élue à la tête du PS et la réforme de l'audiovisuel public arrive devant l'Assemblée nationale. A l'international, le mois de novembre est essentiellement marqué par l'élection de Barack Obama à la Maison Blanche. La Commission européenne propose de consacrer 200 milliards d'euros à la relance de l'économie européenne. Du côté des entreprise, tandis que Toyota se prépare à sa plus mauvaise année depuis treize ans, General Motors, le numéro deux mondial de l'automobile, à court de liquidités, est menacé de faillite. Pernod Ricard change de PDG et José Luis Durán, aux commandes de Carrefour depuis 2005 est débarqué par le conseil d'administration. Sur les marchés, les conséquences de la crise continuent de se faire sentir : le prix du pétrole passe en dessous des 50 dollars le baril pour la première fois depuis vingt-deux mois et le CAC 40 est au plus bas depuis mai 2003.