Chronologie : les principaux événements de décembre 2008

Gérard Le Fur est remplacé par Chris Viehbacher à la tête de Sanofi-Aventis. Le personnel comme les investisseurs attendent du manager germano-canadien une clarification de la stratégie du champion français de la pharmacie, notamment en matière de recherche, de diversification et de réduction des coûts.

La Guyane entre dans une deuxième semaine de paralysie économique. Pour cause d'essence jugée trop chère, l'activité de ce département d'outre-mer est bloquée depuis le 24 novembre par des barrages routiers. Le litre de sans plomb y atteint 1,77 euro à la pompe et celui de gazole 1,55 euro, soit bien plus qu'en métropole.

Après leur rebond de la semaine passée, les indices boursiers rechutent violemment. Pénalisée par la publication d'un indice d'activité de l'industrie manufacturière au plus bas depuis vingt-six ans, la Bourse de New York chute en clôture de 7,7 %. Les marchés européens sont eux aussi victimes de dégagements dans des volumes de transactions toujours restreints. A Paris, l'indice CAC 40 dévisse de 5,59 %, effaçant en une séance près de la moitié des gains engrangés la semaine passée.

Deux ans après l'échec de son OPA sur Aer Lingus, Ryanair repart à l'attaque. La compagnie irlandaise à bas coûts lance une nouvelle offre d'achat surprise sur sa compatriote, dont elle détient déjà 29,32 % du capital, aux côtés de l'Etat irlandais pour 25,1 % et des salariés pour 14,2 %.

En empêchant l'accès aux aéroports de Bangkok, les manifestants antigouvernementaux thailandais réussisent à bloquer 100.000 touristes et à inquiéter les industries exportatrices.

En nommant son ancienne rivale des primaires, Hillary Clinton au département d'Etat, et en choisissant de confirmer Robert Gates, l'actuel secrétaire à la Défense à son poste, Barack Obama choisit de faire primer la compétence sur l'allégeance.

En France, l'un de ses berceaux historiques, ArcelorMittal s'apprête à supprimer un poste sur quatre au sein de son personnel administratif, commercial, chargé des achats, de la gestion, etc. Dans l'Hexagone, le groupe contrôlé par Lakshmi Mittal vise 1.400 " départs volontaires " en 2009 sur un effectif total de 28.000 salariés.

Wavecom trouve son chevalier blanc au Canada. Le spécialiste français des technologies sans fil embarquées, qui cherche depuis huit semaines à échapper aux griffes de Gemalto, signe une lettre d'intention en vue de son rachat par Sierra Wireless, un équipementier télécoms basé à Vancouver. Le canadien propose 8,50 euros par action, ce qui valorise Wavecom à 218 millions d'euros. Entièrement en cash, cette offre est nettement supérieure à celle lancée par Gemalto, qui ne propose que 7 euros par titre Wavecom. Surtout, l'OPA du canadien est amicale.

Le groupe espagnol de BTP Sacyr trouve finalement un repreneur pour les 90 % qu'il détient dans sa filiale autoroutière Itinere. Citi Infraestructure Partners, le fonds spécialisé de la banque américaine, débourse 2,9 milliards d'euros pour le total et reprend la dette d'Itinere qui se monte à 5 milliards d'euros.

Le nombre de demandeurs d'emploi espagnols, qui avait déjà grimpé de 192.658 en octobre, a augmenté de 171.243 en novembre. En un an, près de 900.000 personnes ont perdu leur travail.

La SNCF annonce le rachat par sa filiale Geodis de IBM Global Logistics, la plate-forme mondiale de pilotage des activités logistiques du groupe informatique. Avec, à la clef, la signature d'un contrat de 1 milliard d'euros de long terme (environ dix ans) qui fait de Geodis le chef d'orchestre de toute la chaîne logistique d'IBM.

Portée par l'inquiétude des salariés face à la crise, la CGT est la grande gagnante des élections prud'homales, marquées par une abstention record. FO et la CFDT reculent de 2 et 3 points. La CGC reprend la première place chez les cadres.

Dernier obstacle à la reprise par BNP Paribas des activités belges, luxembourgeoises et internationales de Fortis, la Commission européenne donne son accord à l'opération. La banque française devra céder sa filiale de crédit à la consommation en Belgique.

Nicolas Sarkozy n'a pas attendu d'autres signaux de la crise économique qui frappe la France pour annoncer, à Douai, un plan de relance économique massif. Massif par les sommes mobilisées notamment _ 26 milliards d'euros sur deux ans, soit 1,3 % du PIB _ et par le déficit budgétaire qui en découlera _ il frôlera les 4 % en 2009. Sur la rallonge de 1,2 milliard d'euros que le président de la République annonce pour l'emploi, 500 millions d'euros seront consacrés à aider les employeurs de moins de 10 salariés à embaucher. Parmi les autres mesures annoncées, la mise à la casse d'une voiture de plus de 10 ans sera assortie d'une prime de 1.000 euros si elle s'accompagne de l'achat d'une voiture non soumise au malus écologique jusqu'à la fin 2009. Coût estimé de cette mesure : 220 millions d'euros.

Notre dossier sur le plan de relance

Les principales mesures du plan en diaporama

Dans le sillage de la Banque centrale européenne, qui réduit de trois quarts de point, à 2,5 %, son principal taux directeur ; outre-Manche, la Banque d'Angleterre ramène son taux à 2 %, au plus bas niveau depuis 1951 et en Suède, les taux sont amputés de 175 points de base.

Dans le cadre de la loi sur l'audiovisuel, l'article réformant la procédure de nomination du président de France Télévisions est adopté.

Nexans, le fabricant français de câbles s'allie avec le japonais Sumitomo Electric Industries dans les câbles de télécommunications, qui le fournira en fibres optiques. Il crée une coentreprise 60 %-40 % en Belgique.

Impensable voilà encore cinq mois, la chute du pétrole se poursuit inexorablement. En l'espace d'une semaine, le prix du baril de brut a perdu 20 % de sa valeur. C'est la plus forte baisse hebdomadaire depuis la guerre du Golfe en 1991 !

Honda, le numéro deux de l'automobile japonaise, annonce la mort dans l'âme son retrait de la Formule 1, en raison de la dégradation rapide de l'environnement économique, qui débouche sur une récession mondiale.

Crédit Mutuel-CIC devient leader du crédit à la consommation outre-Rhin. La banque américaine Citigroup a en effet annoncé qu'elle avait bouclé la cession de sa filiale allemande de banque de détail au groupe mutualiste français pour la somme de 5,2 milliards d'euros (6,6 milliards de dollars) réglée en cash.

Pékin vit très mal les trente minutes d'entretien, organisé le 6 décembre à Gdansk, entre Nicolas Sarkozy et le dalaï-lama. Après vingt-quatre heures de silence, les autorités chinoises se déchaînent contre l'exécutif français et laissent planer la menace d'une nouvelle dégradation de la relation bilatérale.

Les dates de l'extinction du signal télévisé analogique sont arrêtées par le CSA dans les 24 régions françaises, jusqu'au quatrième trimestre 2011. L'extinction devra se faire à un rythme soutenu pour que la date du 30 novembre 2011, fixée par la loi, soit respectée. De plus, le Conseil supérieur de l'audiovisuel publie les 377 dossiers retenus parmi les candidats à la radio numérique.

Les derniers obstacles à la banalisation du Livret A viennent d'être levés avec la publication au " Journal officiel " des décrets et arrêtés relatifs au placement préféré des Français. Le Livret A sera donc dans toutes les banques dès le 1er janvier 2009.

Retrouvez les décrets et arrêtés

Après Citigroup, en passe de supprimer 1.500 postes dans le cadre d'un plan de réduction de plus de 52.000 emplois, Nomura, Dresdner Kleinwort, HSBC et Credit Suisse annoncent des coupes dans leurs effectifs londoniens.

Bruxelles a à peine avalisé le plan de recapitalisation des banques françaises que Nicolas Sarkozy annonce la mise à l'étude d'une seconde tranche d'aides publiques en complément des 10,5 milliards que la France compte injecter " dans les prochains jours " dans les six principaux établissements de l'Hexagone.

Proche de son plus bas annuel le vendredi 5 décembre, le CAC 40 s'offre l'un des sursauts les plus marqués de son histoire. L'indice rebondit de 8,68 %, reconquérant les 3.000 points perdus à la veille du week-end après une chute de 5,48 %, pour finir à 3.247,48 points. La perspective d'un plan de relance" à la hauteur de la tâche ", brossé pendant le week-end par le président élu des Etats-Unis, Barack Obama, a ramené les investisseurs vers les actions.

Le groupe français de chimie de spécialités, Rhodia révise en baisse ses prévisions de résultat et réduit la production de plusieurs de ses usines. Le numéro un américain de la chimie, Dow Chemical ferme 20 sites et en met en sommeil 180 autres.

Jean-Louis Borloo , le ministre de l'Ecologie, ne décolère pas. Le conseil d'administration d'Eco-Emballages l'a informé, d'un risque de perte lié à des " placements non sécurisés d'une partie de la trésorerie dans des paradis fiscaux ". Le ministre demande une enquête approfondie. Le 14 décembre, les dirigeants de l'éco-organisme révoquent le directeur général d'Eco-Emballages, Bernard Hérodin, à l'unanimité d'un conseil d'administration réuni dans l'urgence. Progressivement, les enquêtes montrent que les fonds non sécurisés se montaient il y a quelques mois à 120 millions d'euros, mais que la société avait réussi à en rapatrier 60 millions. Sur le solde, la moins-value potentielle est estimée à 22 millions.

La Commission, le Conseil et le Parlement européens parviennent à un accord visant à porter de 9 % à 20 % la part du solaire, de l'éolien, des biocarburants, etc., dans la consommation européenne d'énergie d'ici à 2020. Il prévoit des objectifs nationaux pour chaque Etat membre.

Sony, le géant japonais de l'électronique grand public provoque un choc en dévoilant un plan de restructuration qui prévoit la suppression de 8.000 emplois. D'autant qu'à ces licenciements pourrait s'ajouter un nombre équivalent de travailleurs temporaires, portant le total des suppressions de postes à 16.000 personnes selon les évaluations de l'agence Bloomberg.

Après des mois de bataille juridique, GDF Suez va enfin pouvoir lancer son plus gros chantier au Brésil : la construction du barrage de Jirau. Ce contrat de quelque 4 milliards d'euros faisait l'objet de nombreuses contestations de la part des écologistes. Mais, en appel, l'interdiction d'engager les travaux a été levée.

Plongée dans une profonde crise sociale et politique, la Grèce fait face à une grève générale convoquée de longue date par les syndicats, mais qui est marquée par des violences lors de nouvelles protestations. La crise, déclenchée par la mort d'Alexis Grigoropoulos, quinze ans, tué par le tir d'un policier le 6 décembre à Athènes, s'installe dans la durée malgré les appels au calme du Premier ministre, Costas Caramanlis.

Si la France avait échappé de peu à la récession au troisième trimestre, le quatrième est très mal engagé. Après l'annonce d'une baisse de la consommation des ménages, d'une remontée du chômage et d'un déficit commercial record, l'Insee révèle un plongeon de 2,7 % de l'ensemble de la production industrielle en octobre. Hors énergie et agroalimentaire, la correction atteint 3,2 %.

Une nouvelle tête tombe chez Sanofi-Aventis. Après le patron du groupe, Gérard Le Fur, débarqué en septembre par ses actionnaires, c'est Jean-Claude Leroy, vice-président exécutif finance et juridique qui quitte sa fonction. Son éviction a été décidée avec le soutien des administrateurs par Chris Viehbacher, le nouveau directeur général, arrivé officiellement aux manettes il y a dix jours.

Le groupe anglo-australien Rio Tinto annonce des cessions d'actifs et la suppression de 14.000 postes afin d'enrayer la chute de son titre en Bourse. Depuis l'échec de l'offre hostile de son concurrent BHP Billiton, les marchés se focalisent sur les 40 milliards de dollars de dettes de l'entreprise minière.

La ministre de l'Economie, Christine Lagarde renvoie la réforme du crédit renouvelable à fin mars, en vue de la transposition de la directive européenne sur les prêts à la consommation. Le gouvernement décide de se donner " deux à trois mois " pour rédiger un projet de loi et fixer des " bonnes pratiques " qui pourront être contrôlées par la Commission bancaire.

Le numéro un français de l'équipement automobile, Faurecia supprime 1.215 emplois dans ses activités françaises de fabrication de sièges sur la période 2009-2011. C'est 23 % de l'effectif concerné. Les 9 sites français de Faurecia dans ce domaine seront tous affectés. Le plus touché sera celui de Brières-les-Scellés (Essonne).

Les dirigeants européens, impatients de voir le traité de Lisbonne enfin ratifié, acceptent de se plier à une exigence de Dublin : conserver un commissaire par Etat membre. Un retour en arrière qui risque de bousculer le fragile équilibre des institutions communautaires.

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) prévoit un recul de la demande mondiale de pétrole de 0,2 % cette année. Ce sera la première baisse depuis vingt-cinq ans. L'organisation maintient néanmoins un scénario de croissance pour l'an prochain.

Boeing annonce un nouveau glissement du calendrier de son futur long-courrier 787, consécutif cette fois-ci aux cinquante-sept jours de grève des ouvriers mécaniciens à l'automne dernier et à des défauts d'assemblage de rivets sur les quatre exemplaires en cours de finition. Le premier vol du Dreamliner est désormais attendu au deuxième trimestre 2009 et la première livraison au premier trimestre de l'année suivante.

Après plus de dix ans, l'affaire du Sentier II s'est close par la relaxe de la Société Générale et de son président Daniel Bouton. Le tribunal correctionnel de Paris innocente aussi Barclays France dans ce vaste trafic de chèques et blanchiment entre la France et Israël entre 1996 et 2001. En revanche, deux autres banques, la Société Marseillaise de Crédit et la National Bank of Pakistan sont condamnées pour blanchiment aggravé à respectivement 100.000 et 200.000 euros.

Bernard Madoff, ponte de la finance américaine, est arrêté, après le dépôt simultané de plaintes du FBI et de la Securities and Exchange Commission. La fraude dont il est accusé aurait coûté 50 milliards de dollars à ses clients. La moitié des investisseurs étaient des fonds spéculatifs, le reste de la clientèle étant constitué de banques et de fortunes privées.

Coup de théâtre dans l'histoire récente mais déjà mouvementée de la reprise des actifs belges et luxembourgeois de Fortis par BNP Paribas. La cour d'appel de Bruxelles gèle la vente des actifs belges de Fortis à BNP Paribas. Contre toute attente, elle donne raison aux petits actionnaires de Fortis, représentés par le bureau d'avocat Modrikamen, en estimant que toutes les décisions prises par Fortis Holding début octobre devaient être approuvées par les actionnaires.

Cherchant toujours à réduire ses coûts, l'équipementier télécoms Alcatel-Lucent procède à la suppression de 1.000 postes de managers, après avoir déjà coupé 16.500 emplois depuis la fusion franco-américaine il y a deux ans. Il anticipe une baisse de son chiffre d'affaires l'an prochain et un résultat d'exploitation " proche de l'équilibre ".

La Caisse nationale des Caisses d'Epargne (CNCE) entre en " discussion " avec le promoteur immobilier Nexity en vue de lui acheter en numéraire sa participation de 23,4 % dans le Crédit Foncier, qu'il détenait depuis juin 2007. Le promoteur table sur le cash qu'il recevra pour être revalorisé par les investisseurs et effectuer des acquisitions. L'Ecureuil pourra valoriser le Crédit Foncier en vue de son apport à la structure commune avec les Banques Populaires.

Devant l'assemblée des délégués réunis en séance plénière afin d'adopter les dernières décisions de la conférence de Poznan, le délégué du Gabon, Etienne Massard Makaga, pointe le décalage entre l'absence de gestes concrets des Occidentaux, les milliards dépensés pour sauver la finance internationale, et leur refus d'alimenter à la hauteur des besoins le fonds dit " d'adaptation ". Ce fonds a été annoncé il y a dix ans et mis en place l'an dernier. Il vient à peine de gagner une personnalité juridique et ne dispose que de quelques dizaines de millions d'euros, alors que les études montrent que les besoins se comptent en milliards.

Olivier Roellinger, le grand chef de Cancale, créateur d'une cuisine flibustière aux accents iodés et épicés, raccroche son tablier et rend ses trois étoiles. Il ne crée pas de plat pour l'occasion. Ne prononce pas de discours d'adieu. Une sortie à son image. Discrète, tout en retenue.

Les députés et les sénateurs décident de modifier le régime fiscal (une demi-part supplémentaire) des parents isolés ayant élevé des enfants. Mais ne le supprime pas, comme le stipulait l'amendement de Philippe Marini (UMP) voté au Sénat, le 9 décembre. Ils reviennent à la réforme entérinée auparavant à l'Assemblée, à savoir un recentrage du dispositif sur ceux pour lesquels il apparaît justifié : la demi-part sera maintenue pour les parents isolés pouvant prouver qu'ils ont élevé seuls un enfant pendant au moins cinq ans.

Nommé par un décret présidentiel du 12 décembre, le nouveau président de l'Autorité des marchés financiers (AMF), Jean-Pierre Jouyet, prend ses fonctions. En pleine crise financière, l'ex-secrétaire d'Etat aux Affaires européennes hérite des dossiers épineux du gendarme français de la Bourse.

Nicolas Sarkozy indique que le milliard d'euros (sur lequel 779 millions ont déjà été débloqués), qui sera apporté sous forme de prêts aux deux filiales de crédit auto de PSA et de Renault, pourrait être complété par d'autres financements " à mesure des besoins ". En contrepartie de ces aides qui complètent les mesures annoncées le 4 septembre à Douai, le président de la République a clairement rappelé les règles du jeu : PSA comme Renault devront maintenir l'assemblage des véhicules dans l'Hexagone et ne pourront plus déménager, comme ils le souhaitent, leurs fabrications de Peugeot 207 en Slovaquie, ou de Clio en Turquie. Dans le même ordre d'idées, les deux groupes devraient renoncer à inciter leurs fournisseurs à délocaliser leurs sites de fabrication...

Notre dossier : les Etats au chevet de leur industrie automobile

Confronté à un mouvement lycéen qui fait tache d'huile et se durcit de jour en jour, le ministre de l'Education nationale, Xavier Darcos annonce le report de sa réforme des lycées, et reporte d'un an son projet.

Le patronat et les syndicats aboutissent à un projet d'accord qui devrait être signé par quatre des cinq confédérations pour revaloriser le chômage partiel dès le 1er janvier. L'indemnité horaire minimale passera de 4,42 euros à 6,84 euros.

Pour la sixième fois en cinq semaines, la banque centrale russe autorise une nouvelle minidévaluation du rouble. Le Kremlin veut garder la situation sous son contrôle et éviter une crise de confiance sur sa monnaie comme en 1998 où le rouble avait perdu 70 % de sa valeur.

Le groupe suédois Electrolux va supprimer 5 % de ses effectifs, soit 3.000 postes dans le monde, pour faire face à la chute brutale de la demande depuis le mois de novembre, en Europe et aux Etats-Unis. Le fabricant lance aussi un avertissement sur ses résultats 2008.

Face à la menace d'une récession prolongée de dix-huit mois, _ la plus longue de l'après-guerre _, la banque centrale américaine (Fed) abaisse radicalement son taux directeur, de 1 % à une fourchette de 0 à 0,25 %, son plus bas niveau historique depuis 1954, année où le Comité monétaire a adopté son rythme de réunions actuel.

En novembre, les prix à la consommation ont reculé de 0,5 % en France, une ampleur enregistrée seulement une autre fois _ en janvier 2005 _ en plus de quarante ans. Le recul est attribuable, pour l'essentiel, au reflux des prix énergétiques : les produits pétroliers, qui pèsent 5 % de la consommation globale des ménages, ont vu leurs prix baisser de 8,8 % par rapport à octobre. Le mouvement de désinflation est mondial : les Etats-Unis publient également une baisse des prix record de 1,7 % en novembre.

Lutter contre les discriminations, protéger la dignité de la personne humaine, promouvoir l'égalité salariale et la parité : certainement oui, mais sans pour cela bouleverser le préambule de la Constitution. C'est une fin de non-recevoir en bonne et due forme que le rapport Veil transmet au président de la République.

Consultez le rapport Veil

Le Conseil de la concurrence condamne 11 entreprises de négoce de produits sidérurgiques, pour un montant total de 575 millions d'euros. ArcelorMittal est pénalisé à hauteur de 302 millions d'euros.

EDF, l'électricien tricolore annonce un accord définitif avec son partenaire américain Constellation Energy. Il prévoit l'achat pour 4,5 milliards de dollars d'une participation de 49,99 % dans les activités nucléaires de la compagnie d'électricité en difficulté. Le projet concurrent, proposé par Warren Buffett, est abandonné.

Le Conseil de la concurrence suspend, à titre conservatoire, l'exclusivité accordée par Apple à Orange pour la commercialisation de l'iPhone, estimant que cet accord " rigidifie un marché qui manque déjà d'intensité concurrentielle ".

Notre dossier sur l'iPhone

Le groupe Carrefour avertit qu'il a revu à la baisse ses objectifs de chiffre d'affaires et de résultat opérationnel, à l'issue d'un conseil d'administration, le dernier en présence de José Luis Duran. Le numéro deux mondial de la distribution prévoit la croissance de son chiffre d'affaires, attendue désormais à 6,5 %, au lieu de 7 % prévu. En revanche, il abaisse nettement sa prévision de résultat opérationnel avant éléments non courants, tablant maintenant sur " une légère croissance " par rapport à 2007.

Quelques jours après Faurecia, son compatriote Valeo décide de diminuer ses effectifs mondiaux de 5.000 personnes, pour des raisons similaires. Sur ce total, le deuxième équipementier français supprimera environ 1.600 postes dans l'Hexagone, 1.800 dans les autres pays d'Europe et 1.600 dans le reste du monde.

Afin de mettre un terme à l'effondrement du prix du baril, qui a chuté de 70 % en cinq mois. Les onze Etats membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) soumis à des quotas (l'Irak et l'Indonésie en sont exclus) annoncent une baisse de leur production de 2,2 millions de barils par jour à partir du 1er janvier 2009. Cette réduction, la troisième en quatre mois, sera la plus importante depuis l'introduction d'un système de quotas de production en 1982.

GDF Suez fait d'une pierre deux coups. Le géant de l'énergie signe un accord avec le groupe allemand E.ON, qui va lui permettre de respecter ses engagements avec le gouvernement belge tout en se renforçant sur le marché allemand. Le groupe français va échanger environ 1.700 mégawatts (MW) de capacités de production électrique et de droits de tirage nucléaire avec E.ON.

Nicolas Sarkozy annonce officiellement que La Poste changera de statut avant l'été 2009, et ouvrira son capital à des fonds publics. La Caisse des Dépôts apparaît en première ligne, même si les modalités restent à préciser. Le lendemain, le président de la République confirme que l'Etat (à hauteur de 1,2 milliard) et la CDC (1,5 milliard) vont souscrire à l'augmentation de capital que lancera le groupe public.

Pékin célèbre le lancement, en décembre 1978, de la politique d'ouverture de Deng Xiaoping, qui a permis de faire de la Chine la quatrième puissance économique mondiale. L'actuel ralentissement gâche la fête.

Pour le septième mois d'affilée, le climat des affaires s'est encore détérioré en décembre, outre-Rhin. Le baromètre de l'institut IFO tombe à 82,6 points contre 85,8 en novembre. C'est son plus bas niveau depuis 1982.

Refusée par le ministère du Logement, mais votée malgré tout par les députés, la réforme du dispositif Robien d'investissement locatif est acquise. Le régime actuel du Robien est maintenu. Mais, à compter du 1er janvier 2009, le ménage acquérant un appartement locatif aura le choix entre ce régime ou une réduction d'impôt égale à 20 % du prix de revient du logement acquis, plafonné à 300.000 euros maximum (soit une réduction d'impôt de 60.000 euros). Le plafond d'investissement, qui sera fixé par décret, variera selon les zones géographiques.

La fusion de l'ANPE et des Assedic est lancée officiellement. Le nouveau service public de l'emploi ouvrira ses portes le 5 janvier, en pleine hausse du chômage. Beaucoup reste à faire ces prochains mois. Le site Internet Pole-emploi.fr va commencer à fonctionner dès le 2 ou 3 janvier.

Cette fois, l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) est prêt à employer le mot : en intitulant sa note de conjoncture " Récessions ", l'Insee abandonne les préventions qui, il y a deux mois, lui faisaient juger le mot encore trop " lourd ". Le produit intérieur brut devrait reculer de 0,8 % au quatrième trimestre puis de 0,4 % au premier trimestre 2009. Au premier semestre, le plan de relance apporterait 0,3 point de PIB à la croissance 2009.

Le gouvernement britannique affirme qu'il n'a pas l'intention de voler au secours de la monnaie, victime de la crise de confiance qui touche l'économie. Chez les changeurs des aéroports britanniques, la livre s'échange désormais contre moins de 1 euro, après commission, un plus bas historique. Pour le Trésor, les menaces de déflation sont prioritaires, une récession de magnitude aussi forte qu'en 1991 étant désormais attendue outre-Manche.

L'avertissement lancé par Carrefour le 17 décembre le confirme : après avoir bien résisté, la grande consommation montre des signes de faiblesse inquiétants dans une période cruciale pour les comptes des distributeurs. Et les enseignes rivalisent d'imagination commerciale, multipliant les offres avantageuses pour tenter de faire bouger les consommateurs.

Après plusieurs semaines d'attente et de spéculations où près d'une dizaine de noms ont circulé, le directeur général du Fonds stratégique d'investissement (FSI) a finalement été choisi. Il s'agit de Gilles Michel, cinquante-deux ans, membre du directoire du constructeur automobile PSA, selon des sources concordantes. Un industriel donc, préféré à un haut fonctionnaire. Un profil atypique pour diriger ce nouveau fonds, présidé par Augustin de Romanet, le directeur général de la Caisse des Dépôts et Consignations. Chez PSA, ce départ est une surprise.

Alors que le président George W. Bush accorde in extremis un prêt de 13,4 milliards de dollars à General Motors et à Chrysler, il leur donne jusqu'au 31 mars pour mettre sur la table un plan de restructuration viable sous peine d'avoir à organiser leur faillite. Mais, pour de nombreux experts, la solution la plus simple reste le placement des deux sociétés sous le régime du Chapitre 11. L'administration Obama hérite de cette menace.

Le roi des Belges, Albert II, accepte officiellement la démission du gouvernement présentée le 19 décembre par le Premier ministre, Yves Leterme. Ce dernier remet au roi sa démission, après seulement neuf mois de mandat, pour avoir été accusé d'avoir tenté d'influencer la justice dans la délicate affaire de la banque Fortis. Le roi consulte la classe politique pour lui trouver un successeur.

Dans une lettre adressée à Philippe de Ladoucette, le président de la Commission de régulation de l'énergie (CRE), Jean-Louis Borloo, ministre de l'Ecologie et de l'Energie, et Christine Lagarde, ministre de l'Economie et des Finances, refusent les hausses de tarifs qu'espéraient obtenir les gestionnaires de réseaux d'électricité.

La liste des fonds victimes des agissements de Bernard Madoff s'allonge de jour en jour, l'Autorité des marchés financiers (AMF) indique qu'il n'est pas en son pouvoir de publier la liste de tous les instruments de gestion collective français concernés par l'affaire. La raison ? Le Code monétaire et financier stipule que c'est aux sociétés de gestion elles-mêmes d'informer leurs souscripteurs et non au régulateur de le faire.

Le premier fabricant automobile mondial, Toyota prédit une perte d'exploitation annuelle de 150 milliards de yens (1,18 milliard d'euros) pour l'année fiscale 2008-2009, qui s'achèvera en mars. C'est une première historique pour le groupe automobile, qui n'a jamais été confronté à une telle situation depuis ses débuts en mars 1938. Il en semblait même préservé puisque, l'an dernier, son bénéfice d'exploitation était encore de 2.270 milliards de yens.

A partir de février, les réductions de tarif à la SNCF ne seront plus limitées aux familles nombreuses (au moins trois enfants). La nouvelle carte enfant famille donnera droit à des tarifs réduits, compris entre 25 % et 50 %. Elle sera disponible pour les vacances d'hiver, annonce le secrétariat d'Etat à la Famille. Tout ménage dont les revenus sont inférieurs à 1.000 euros par mois pourra en bénéficier, moyennant de 15 à 18 euros (tous les trois ans). Environ 3,8 millions de familles sont potentiellement concernées.

La Commission européenne donne le feu vert à l'acquisition du leader britannique du nucléaire, British Energy par EDF. Mais l'électricien tricolore va devoir céder l'équivalent de 25 % des capacités de sa cible.

A la suite du sommet entre l'Union européenne et le Brésil, lors duquel Nicolas Sarkozy et son homologue brésilien, Lula, ont affirmé leur volonté de " travailler ensemble " pour sortir de la crise économique et financière, la France et le Brésil signent une série d'accords bilatéraux dont le plus important repose sur la vente d'armements pour 8,6 milliards d'euros, dont 5,2 reviendront directement à DCNS et Eurocopter ainsi qu'à leurs sous-traitants.

Mois après mois, le Livret A confirme sa spectaculaire envolée. Selon les derniers chiffres de la Banque de France, le bien nommé " placement préféré des Français " a attiré 2,4 milliards d'euros d'encours supplémentaires en octobre.

Malgré la forte hausse du chômage en octobre, les dépenses en produits manufacturés ont augmenté de 0,3 % en novembre, selon les données publiées par l'Insee. Les achats d'automobiles (- 2,1 % après - 1,5 % en octobre) et de textile-cuir (- 1 %, après - 0,6 %) connaissent un repli marqué pour le deuxième mois d'affilée, mais la forte progression des dépenses en biens d'équipement du logement (+ 3,4 %), en particulier l'électronique de loisir, a permis à la consommation de légèrement rebondir après le recul enregistré en octobre (- 0,5 %, révisé de - 0,1 point).

Principales " victimes " du scandale Madoff à ce jour, les investisseurs de Fairfield Greenwich, qui a placé 7,5 milliards de dollars dans la nébuleuse Madoff, lancent une action collective contre le fonds nourricier. Plusieurs milliers de personnes seraient " éligibles " à cette plainte. D'autres actions en justice ne devraient pas tarder. De plus, l'affaire Madoff fait sa première victime mortelle. Thierry Magon de La Villehuchet, fondateur d'Access International Advisors, l'un des premiers fonds nourriciers cités dans le cadre du scandale, est retrouvé mort dans son bureau de New York.

La négociation sociale sur l'assurance-chômage s'achève à 1 h 30 du matin après seize heures de discussions. Si le projet d'accord simplifie nettement les règles d'indemnisation pour les salariés qui s'inscriront au chômage l'an prochain, son impact est difficile à évaluer. Seules ont été chiffrées pour l'instant par l'Unedic les conséquences de l'ouverture de droits dès 4 mois de cotisation. Une disposition analogue de 2001 avait été supprimée dès 2003 car trop coûteuse. Le dispositif est cette fois-ci verrouillé par l'exigence, imposée par la CGPME, de 6 mois d'activité en cas de seconde inscription en un an.

Voir les textes du projet d'accord

Le décret transcrivant dans le droit français le régime européen de la publicité télévisée est publié au " Journal officiel ". A partir du 1er janvier, le temps consacré à la publicité par les grandes chaînes privées nationales pourra atteindre, en moyenne quotidienne, 9 minutes par heure contre 6 minutes actuellement. Ce temps maximal ne s'appliquera plus sur une heure glissante, mais sur l'" heure d'horloge " (entre 19 heures et 20 heures par exemple).

Voir le texte du décret

Moscou publie une liste de 295 entreprises " stratégiques ", dont le géant gazier Gazprom, les pétroliers Loukoïl et Rosneft, ainsi que des médias publics. Ces poids lourds du paysage économique national vont pouvoir bénéficier d'une aide de l'Etat pour faire face à la crise. " Cette liste est établie par la commission gouvernementale chargée d'assurer un développement stable de l'économie. Elle n'est pas close et peut être revue ", souligne le gouvernement.

Le téléphone mobile n'est pas épargné par la crise économique. Au cours des trois dernières semaines de décembre, les clients se sont moins pressés dans les boutiques malgré l'approche de Noël. Selon le cabinet d'études GFK, les ventes se sont effondrées de près de 20 % par rapport à l'an dernier.

Déjà engagé dans un douloureux plan de restructuration, le géant américain de la chimie Dow Chemical enregistre un nouveau revers de taille : l'annulation par le gouvernement koweïtien d'un contrat d'une valeur de 7,5 milliards de dollars, qui devait lui permettre de se désengager partiellement de ses activités pétrochimiques, en s'alliant avec le groupe pétrolier koweïtien Kuwait Petroleum Corp (KPC).